Estudios revelan existencia de uranio en siete regiones
Info depósitos uranio.
Estudios preliminares que datan desde 1965 hasta
2011 “evidencian” la existencia de uranio en siete departamentos de
Bolivia, cuyas áreas serán sujetas a futuro a la prospección y
exploración, según datos del Servicio Geológico Minero (Sergeomin).
Los departamentos en los que hay “ocurrencias” de depósitos de uranio
son Chuquisaca, Tarija, Cochabamba, Potosí, La Paz, Santa Cruz y Oruro,
de acuerdo con un informe de la entidad estatal, a la que tuvo acceso
este medio.
En el documento oficial se explica lo
siguiente: “Conforme todos los estudios realizados (...), se
evidenciaron objetivamente que existen áreas prospectivas de dicho
recurso en siete de los nueve departamentos del Estado Plurinacional de
Bolivia, que serán recién sujeto a futuro de estudios de prospección y
exploración”. En los estudios también se incluye al Torio (Th), que
pertenece a las sustancias radiactivas. Este elemento químico se
encuentra en Santa Cruz y Chuquisaca.
También se
añade que “a excepción” de la mina Cotaje, ubicada en el departamento de
Potosí, “no existen trabajos de explotación de este recurso en nuestro
país y por ende la cuantificación de reservas del mismo”, pues para la
realización de estos trabajos se requiere grandes inversiones y personal
técnico especializado en prospección y exploración en minerales
radiactivos.
Solo los depósitos de uranio que se
encuentran en la mina del cerro Cotaje, situado en la provincia Antonio
Quijarro del departamento de Potosí, fueron sujetos de explotación y
estudio de exploración geológica, precisa Sergeomin.
Antecedentes. Los primeros trabajos de prospección de minerales
radiactivos fueron ejecutados por Sweddish y el Servicio Geológico de
Bolivia (Geobol) en 1965, que incluían radiometría y magnetometría aérea
de la Cordillera de los Frailes, de acuerdo con los datos de la entidad
estatal.
La Comisión Boliviana de Energía Nuclear
(Coboen) inició la aplicación de métodos de Radiometría Terrestre en el
área de Sevaruyo de Oruro el año 1969, investigando en sedimentitas de
edad Cretácica, Paleógena y Neógena con escasos resultados.
En 1970 dirigió la búsqueda de minerales de uranio en rocas volcánicas
de la Formación Los Frailes con resultados positivos que llevaron a la
localización del depósito de este elemento en Cotaje y las “anomalías
Huancarani, Torko, Los Diques, Tholapalca y otras anomalías menores”.
Los primeros estudios en Cotaje fueron efectuados por el Dr. C.A.
Parera (1971), A. Aparicio (1973). En 1977, el Dr. A. E. Belluco, quien
estudió además de Cotaje las manifestaciones uraníferas del área Río
Márquez. Los numerosos informes de los geólogos de Coboen contribuyeron
al conocimiento del ambiente geológico en el que se desarrolla la
mineralización de uranio, señala el informe. Coboen era una entidad
descentralizada del Estado e inició las investigaciones sobre la
explotación de uranio en el cerro Cotaje.
Según
Sergeomin, en todo ese proceso de investigación en Cotaje se identificó
una reserva de 35.000 toneladas de manera estimada, con un contenido de
entre 0,069 a 0,078 % de uranio (U3O8).
En los años
70 Coboen montó una planta piloto de lixiviación en esa área para
tratamiento de uranio, de manera que en 1974 se logró producir dos
kilogramos de concentrado de uranio denominado “yellow cake” (torta
amarilla) con una pureza del 60% en un periodo de seis meses, “el mismo
que fue entregado al Presidente de la República de ese entonces, general
Hugo Banzer Suárez”.
Entre 2009 y 2011, el Servicio
Nacional de Geología y Técnico de Minas (Sergeotecmin) y la Gobernación
de Potosí, a través de su Secretaría de Minería, encararon el proyecto
“Prospección y Exploración Geológica Minero en el Distrito de Cotaje”,
llegando a la fase de exploración y evaluación de los depósitos de
Tholapalca y Coroma Este, que fueron priorizados por los contenidos en
los depósitos, complementó Sergeomin. Como resultado de estos estudios
se tiene mapas radiométricos, añade la entidad estatal.
Las tareas efectuadas por Coboen
Trabajos
Entre los años 1970 y 1971 Coboen, mediante el Departamento de Materias
Primas, orientó sus trabajos de prospección a lugares que
potencialmente ofrecen condiciones de contener depósitos uraníferos. Una
de las primeras conclusiones a las que llegó la entidad es considerar a
la Cuenca Mesozoica y Cenozoica del Altiplano como un área favorable a
la “ocurrencia” uranífera.
Calidad
La pureza del yellow cake era del 60%.
Un experto dice que Cotaje sirvió de escuela
Para el experto en metalurgia nuclear Willy Vargas Enríquez la
explotación de uranio en el cerro Cotaje de Potosí en los años 70 sirvió
para adquirir experiencia en la minería nuclear en el país y formar
personal en esta área, pese a que la reserva encontrada en el lugar era
pequeña y no era considerada yacimiento.
“Se
pretendía con Cotaje una pequeña producción, pero el lugar no tenía
mucha importancia porque para ser un yacimiento de uranio tiene que
tener por lo menos 1.000 toneladas de reserva y Cotaje tenía apenas como
30 toneladas, era pequeño, sirvió solamente para entrenamiento, en la
época de oro de la energía nuclear”, dijo el profesional que dirigió los
trabajos de investigación para la obtención del yellow cake (torta
amarilla) en 1974 en esa mina.
Consideró que en la
actualidad se debe becar a profesionales para que se especialicen en
energía nuclear pues en la actualidad no existen especialistas en el
país dedicados a este rubro. “En Bolivia es importante que se reinicie
esta actividad y creo que el Gobierno está impulsando esto”.
El 29 de octubre, en conferencia de prensa, el vicepresidente Álvaro
García Linera indicó que se deben incluir recursos adicionales en la Ley
Financial 2015 para el desarrollo de la energía atómica.
El martes, el Gobierno boliviano y el Comisionado de la Energía Atómica
y Energía Alternativa (CEA) de Francia firmaron cuatro cartas de
intenciones en el campo de las energías alternativas para desarrollar en
el país la tecnología nuclear con fines pacíficos, la industria del
litio, y la solar. El 2 de octubre, el Gobierno anunció la instalación
de un reactor nuclear en La Paz y estimó una inversión de $us 2.000
millones hasta 2025 para la generación de esta energía.
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